孟爷低头夹着菜，好像在讲今天有没有下雨之类的平凡小事，说：“三百两本爷拿给高修的。”

张员外瞪大了眼睛，廖员外说：“敢问公爷，系要求高公不再反对征用？”

孟爷点头，举杯看了徐爷，徐爷也拿起杯子，从姜熙经过铁勇仔、老秦和两个员外环了半圈，表示敬大家。

这半圈也把林凤仪含在内，林凤仪也跟着大家拿起杯子沾了一口。

张员外无力地说：“高公不可能。”

程爷说：“彼知反对无用矣。县令并出示雍国邬大夫手书，表示愿举荐高公长子高惇至朝中为侍郎。另出示邬大夫于五年内委廖员外转运兵械之契约，廖员外谅已收悉。”

程爷说完就看着廖员外，廖员外点头说：“然则人不爱财则爱位？不贪色则贪权？不好富则好名？无论如何，此人之常情，然高公平日为人，廖某不改对其敬重；举朝总有几个侍郎，给他人做去，恐不如给高家公子，尚能谋利百姓？”

姜熙低头跟简夫人说了几句，两人争论一下，然后招手叫店员，要了纸笔墨来，简夫人挪了酒菜，留出空间给姜熙放纸，并开始磨墨。

姜熙喝一口酒，有些墨了，就开始写字，写毕，简夫人看过，嘟着小嘴吹给它干，交给姜熙，姜熙就拿过来给廖员外，对众人说：“姜某愿赌服输，然在下请求以一月为期，视此事是否有误会；若无误会，姜某定交一百两银予铁勇兄，谨立字据，请廖员外为证。”

铁勇仔说：“唉呀！大家开玩笑，何必当真？我勇仔也不会要你这一百两；要不一个月后，请姜兄择黄道吉日，在此摆桌宴客即可。姜兄家产出得起，我铁勇仔靠只手打铁为生，收不起这个钱。”

姜熙说：“铁勇仔若不收，此百两捐给县内孤贫者亦可，总之姜某一百两是出定了。百两毕竟巨款，然高公丧命，今且将丧人格，与此相比，百两不过区区之数。俾高公在天之灵得知尚有后生如此信赖景仰，姜某以为，百两尚嫌太少。毕竟是父祖所留产业，姜某不得姿意妄为；然以先父与高公之交情，必也同意此百两之用。”

张员外叹了一口气轻轻地说：“必有误会。”

这之间，程爷看过林凤仪几眼，此时找到空隙，就说：“这位公子眼生，外地乍到？”

林凤仪点头，举杯敬程爷，也对孟爷举了一下。

廖员外说：“京城绸布商之公子，称欲看大海，路过此地。”

姜熙已回到

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